Thuisbleken: de concentratie bepaalt de draagtijd, niet het eindresultaat

Bleken met thuisschelpen kent de beste documentatie van de bleektechnieken, en het is die waarover de patiënt de minst juiste verwachtingen heeft.

De werkzame stof is peroxide, dat vrije radicalen vrijmaakt die gepigmenteerde moleculen in glazuur en dentine afbreken. Het neemt niets van het oppervlak weg: het werkt in de diepte.

Carbamideperoxide splitst in waterstofperoxide en ureum in een vaste verhouding: tien procent carbamide komt overeen met ongeveer drieënhalf procent waterstofperoxide.

Die geleidelijke splitsing maakt carbamide geschikt voor nachtelijk gebruik, omdat het uren lang werkzame stof blijft afgeven.

Waterstofperoxide werkt sneller en is eerder uitgeput, en is de keuze voor toepassingen overdag van dertig of zestig minuten.

Het punt dat de verwachtingen bijstelt luidt: de concentratie bepaalt hoe snel het resultaat wordt bereikt, niet hoe wit het element wordt. Hogere concentraties bekorten de behandeling, zij verbeteren het eindpunt niet.

Daaruit volgt dat beginnen met lage concentraties vrijwel altijd verstandig is: men komt op hetzelfde punt met minder gevoeligheid, en dat is de bijwerking die tot staken leidt.

De schelp wordt op model gemaakt met opvullingen op de buccale vlakken, zodat een reservoir ontstaat dat de gel vasthoudt waar zij moet werken. Een thermogevormde schelp zonder reservoir verdeelt het product slecht.

De rand wordt net boven de tandhals bijgesneden, zonder de gingiva te bedekken. Een schelp die eroverheen loopt irriteert het tandvlees en verzamelt gel waar zij niets doet.

Gevoeligheid tijdens de behandeling komt vaak voor en is voorbijgaand, en wordt zonder onderbreken opgevangen: kortere toepassingen, om de dag, en de weken ervoor een tandpasta met kaliumnitraat.

Een desensibiliserende gel in dezelfde schelp, afgewisseld met het bleekmiddel, is de doeltreffendste aanpak bij patiënten die duidelijke hinder melden.

De terugval van de kleur hoort vooraf verteld: in de maanden erna gaat een deel van het resultaat verloren, en een onderhoudscyclus van enkele toepassingen per jaar behoudt het. Wie dat niet weet, denkt dat de behandeling niet heeft gewerkt.

Kortom: de concentratie stuurt de tijd en niet het resultaat, carbamide voor de nacht en waterstofperoxide voor overdag, de schelp heeft reservoirs nodig en mag de gingiva niet raken, en de terugval wordt vooraf samen met het onderhoud uitgelegd.