Vroege jeugdcariës: het moment van blootstelling weegt zwaarder dan de hoeveelheid suiker

Vroege jeugdcariës is de meest voorkomende chronische aandoening op de kinderleeftijd, en zij verloopt sneller dan cariës bij volwassenen.

De reden is bouwkundig: melkglazuur is dunner en minder gemineraliseerd dan blijvend glazuur, en een laesie doorkruist het in minder tijd tot aan de pulpa.

Het klassieke beeld treft de bovensnijtanden en spaart de ondersnijtanden, die beschermd worden door de tong en door de uitmonding van de speekselklieren. Het is in één oogopslag te herkennen.

Het mechanisme is niet de hoeveelheid suiker maar de frequentie en duur van de blootstelling. Een fles met gezoete drank die tijdens de slaap in de mond blijft houdt de pH urenlang zuur, bij verminderde speekselvloed.

Vandaar de doeltreffendste instructie: niets anders dan water in de nachtfles, en geen fles die tijdens de slaap in de mond blijft.

Hetzelfde geldt voor langdurige nachtelijke borstvoeding op verzoek na de doorbraak van de elementen, wat een vergelijkbaar risico meebrengt en tegelijk een onderwerp is dat met zorg wordt aangesneden.

De bacteriële kolonisatie verloopt via overdracht, overwegend van de moeder of de verzorger. Het eten proeven met de lepel van het kind of de fopspeen in de eigen mond schoonmaken draagt Streptococcus mutans over.

Daaruit volgt dat het verbeteren van de mondgezondheid van de moeder in de zwangerschap en het eerste jaar het risico van het kind verlaagt. Het is preventie bij de één om de ander te beschermen.

Reinigen begint vóór de elementen, met een gaasje over de kaakwallen, en gaat verder met een klein borsteltje zodra het eerste element doorbreekt. Het moment om te beginnen is niet wanneer het kind meewerkt.

De hoeveelheid tandpasta is de grootheid die ouders het vaakst verkeerd hebben. Onder drie jaar gebruikt men een rijstkorrelgrote hoeveelheid; tussen drie en zes een erwt.

De concentratie volgt het risico zoals bij volwassenen, en bij kinderen met hoog risico is duizend ppm ook vroeg aangewezen, in lijn met de geldende pediatrische richtlijnen.

Het eerste bezoek wordt aanbevolen vóór de eerste verjaardag of binnen zes maanden na doorbraak van het eerste element. Het dient meer om de gewoonten van het gezin te vormen dan om het kind te onderzoeken.

Kortom: de frequentie van blootstelling weegt zwaarder dan de hoeveelheid, niets gezoets in de nachtfles, bacteriën komen via de verzorger binnen, de hoeveelheid tandpasta wordt afgemeten, en het eerste bezoek valt binnen het eerste jaar.