Snelle palatinale expansie: de leeftijd van de patiënt weegt zwaarder dan het gekozen apparaat

De snelle palatinale expander werkt op een structuur die niet dentaal is: de sutura palatina mediana. Het is het enige conventionele orthodontische apparaat dat een skeletale afmeting voorspelbaar verandert.

Het mechanisme is de scheiding van de twee bovenkaakbeenderen langs de sutuur, gevolgd door botnieuwvorming in de ontstane ruimte. Daarvoor moet de sutuur nog open of slechts gedeeltelijk verzand zijn.

De verbening van de sutuur verloopt geleidelijk en volgt geen vaste datum. Zij begint in de adolescentie en zet zich voort met grote individuele spreiding, waardoor de kalenderleeftijd een gebrekkige maatstaf is.

De beoordeling van de suturale rijping op snedebeeldvorming is betrouwbaarder dan de leeftijd en onderscheidt casussen waarin conventionele expansie werkt van casussen waarin zij alleen dentale effecten geeft.

Is de sutuur gesloten, dan scheidt de kracht de botten niet: zij kantelt de elementen naar buccaal. Het schijnbare resultaat is een bredere boog, maar het effect is dentaal en gaat gepaard met gingivale recessie in de zijdelingse delen.

Daarom grijpt men bij volwassenen naar chirurgisch ondersteunde expansie of naar expanders op minischroeven, die de kracht rechtstreeks op het bot overbrengen.

Het klassieke activeringsprotocol voorziet één tot twee activeringen per dag van een kwartslag elk, gedurende twee tot drie weken. De opgewekte kracht is hoog en bewust snel.

De snelheid dient een duidelijk doel: de weerstand van de sutuur overwinnen voordat de elementen tijd hebben zich te verplaatsen. Trage expansie geeft meer tandverplaatsing en minder skeletale scheiding.

Het interincisale diasteem dat na enkele dagen verschijnt, is het klinische teken dat de sutuur is opengegaan. Het bevestigt dat het effect skeletaal is en niet slechts dentaal.

Patiënt en ouders moeten vooraf worden ingelicht, want de spleet tussen de snijtanden verontrust. Zij sluit zich in de volgende weken vanzelf door de werking van de transseptale vezels.

Retentie na de expansie is onmisbaar en moet maanden worden aangehouden. De in de sutuur ontstane ruimte bevat aanvankelijk niet-verkalkt weefsel, en het apparaat te vroeg verwijderen geeft recidief.

De sterkste indicatie is de zijdelingse kruisbeet met transversaal skeletaal tekort. Het gebruik om ruimte te scheppen bij crowding is minder onderbouwd, omdat de gewonnen ruimte weer verloren neigt te gaan.

Kortom: de werkzaamheid hangt af van de toestand van de sutuur eerder dan van de opgegeven leeftijd, snelle activering maximaliseert het skeletale effect, het diasteem is een verwacht teken, en de retentie duurt maanden omdat het nieuwe bot moet rijpen.