Functionele apparatuur: de groeipiek is het venster dat niet terugkeert
Functionele apparaten werken door de onderkaak naar voren te plaatsen en daar te houden, met als doel bij de groeiende patiënt de condylaire groei te stimuleren.
De werkzaamheid hangt beslissend af van het moment van ingrijpen. De bruikbare periode valt samen met de puberale groeipiek, en die beoordelen vraagt indicatoren van skeletale rijping eerder dan leeftijd.
De beoordeling van de halswervels op de laterale schedelfoto is de praktischste methode, omdat zij een opname benut die voor de orthodontische diagnostiek toch al is gemaakt.
Een te vroeg begonnen behandeling dwingt de patiënt het apparaat jarenlang te dragen met beperkt voordeel; na de piek begonnen levert zij overwegend dentale effecten op.
De omvang van het skeletale effect is het punt waarop de literatuur de aanvankelijke verwachtingen heeft bijgesteld. Systematische reviews tonen een reële toename van de onderkaaklengte, maar een bescheiden toename ten opzichte van wat werd gehoopt.
Een aanzienlijk deel van de waargenomen correctie komt van dentoalveolaire bewegingen: retroclinatie van de bovensnijtanden en proclinatie van de ondersnijtanden. Dat is geen mislukking, maar het hoort eerlijk aan de ouders te worden verteld.
De Twin Block is het meest verbreide uitneembare apparaat, dankzij zijn werkzaamheid en omdat de patiënt ermee kan praten en eten, wat de therapietrouw verbetert ten opzichte van klassieke monoblokken.
Zijn beperking is de medewerking: hij vraagt veel draaguren per dag, en wie hem alleen 's nachts draagt bereikt weinig.
De Herbst is vast en lost het medewerkingsprobleem op, omdat hij vierentwintig uur per dag werkt zonder dat de patiënt hem kan uitnemen. Hij past bij weinig meewerkende adolescenten en bij casussen met weinig tijd.
Daar staat meer onderhoud tegenover: de telescoparmen kunnen loskomen of breken, en ongeplande reparaties zijn in de eerste maanden veelvoorkomend.
De verwachting van de ouders wordt van meet af aan gestuurd. De vraag luidt vrijwel altijd het profiel te corrigeren, en de juiste boodschap is dat het apparaat de kaakrelatie verbetert en effect heeft op het profiel, maar de gezichtsstructuur niet verandert zoals chirurgie dat zou doen.
Bij ernstige skeletale discrepantie kan functionele behandeling de situatie verbeteren zonder haar op te lossen, en orthognathische chirurgie na voltooide groei blijft een optie om vanaf het begin te noemen.
Kortom: het tijdstip ten opzichte van de groeipiek bepaalt het resultaat sterker dan het gekozen apparaat, het skeletale effect is reëel maar bescheiden, de Twin Block hangt af van medewerking terwijl de Herbst die omzeilt ten koste van meer onderhoud.