De oncologische patiënt: sanering vóór de behandeling voorkomt complicaties die later niet meer te behandelen zijn

Een patiënt die op het punt staat een oncologische behandeling te beginnen heeft een tijdvenster waarin tandheelkundige zorg mogelijk is, en waarna zij moeilijk of gecontra-indiceerd wordt.

De tandheelkundige beoordeling vóór de start hoort dus bij de voorbereiding, en het te laat aanvragen ervan is een van de meest voorkomende organisatorische problemen.

Het doel is infectiehaarden en bronnen van trauma weg te nemen voordat de patiënt in een fase van immuunsuppressie of verminderd genezingsvermogen komt.

Een aangetast element dat tijdens neutropenie ontsteekt is een spoedgeval bij een patiënt die niet geopereerd kan worden, en de prijs van dat uitstel is hoog.

Mucositis is de meest voorkomende en meest belemmerende complicatie. Zij treft een hoog aandeel van de patiënten onder chemotherapie en vrijwel allen die in het hoofd-halsgebied worden bestraald.

Zij bemoeilijkt de voeding en leidt soms tot het onderbreken of verlagen van de kankerbehandeling, wat haar preventie tot een doel maakt dat verder reikt dan comfort.

Zorgvuldige mondhygiëne vermindert de ernst van de mucositis, en de meest gemaakte fout is haar juist te staken wanneer de mond pijn doet, waarmee een kringloop begint die alles verergert.

Nodig zijn borstels met ultrazachte haren, alcoholvrije spoelmiddelen om het branden niet te versterken, en het uitlaten van uitneembare prothesen in acute fasen.

Xerostomie na bestraling van hoofd en hals kan blijvend zijn, want de schade aan de speekselklieren is dosisafhankelijk en deels onomkeerbaar.

Daaruit volgt een zeer hoog cariësrisico, met snelle cervicale en occlusale laesies die met hooggeconcentreerd fluoride en frequente controles moeten worden voorkomen.

Osteonecrose van de kaak is het langetermijnrisico na bestraling en bij patiënten onder antiresorptieve middelen wegens botmetastasen.

Extracties in bestraald gebied of bij een patiënt onder deze middelen worden met uiterste omzichtigheid en in overleg met de oncoloog afgewogen, en juist daarom weegt de preventieve sanering zo zwaar.

Kortom: de beoordeling gaat aan de kankerbehandeling vooraf en wordt tijdig aangevraagd, mucositis voorkomt men door de mondhygiëne vol te houden in plaats van te staken, xerostomie na bestraling vraagt levenslang hooggeconcentreerd fluoride, en latere extracties worden met de oncoloog afgestemd.