Curettes: een bot blad polijst tandsteen in plaats van het te verwijderen
De curette vormt de basis van de handmatige parodontale instrumentatie, en haar rendement hangt vrijwel volledig af van één zelden gecontroleerde voorwaarde: de snede van het blad.
Een versleten blad snijdt de aanslag niet: het drukt haar samen en polijst haar glad. Het achtergebleven tandsteen wordt gladder en met de sonde moeilijker te vinden, en de volgende zitting begint vanuit een slechtere uitgangspositie.
Het klinische signaal is herkenbaar. Glijdt het instrument over het vlak in plaats van de aanslag te pakken, en is meer druk nodig voor enig effect, dan moet het blad worden geslepen.
De visuele controle is even eenvoudig: een scherp blad weerkaatst geen licht op de snede, want de snede is een lijn. Een versleten blad toont langs de rand een spiegelend vlak.
Universele curettes hebben twee snijranden en een blad onder negentig graden ten opzichte van de steel. Zij dienen in het hele gebit voor supragingivale verwijdering en ondiep subgingivaal werk.
Gracey-curettes hebben één werkzame snede en een hoek van ongeveer zeventig graden, waardoor het blad zich in de juiste helling aan het worteloppervlak aanpast zonder dat men over de angulatie hoeft na te denken.
Daarom verdienen zij in de parodontale therapie de voorkeur: de geometrie neemt een deel van het werk over en verkleint het risico het cement met een verkeerde hoek te beschadigen.
De nummering van de Gracey komt overeen met bepaalde gebieden. De 1-2 en 3-4 zijn voor het front, de 5-6 voor front en premolaren, de 7-8 en 9-10 voor de buccale en linguale vlakken van de zijdelingse delen.
De 11-12 zijn voor de mesiale vlakken van de zijdelingse delen en de 13-14 voor de distale. Een curette gebruiken op een gebied waarvoor zij niet is ontworpen dwingt tot een onjuiste angulatie.
Uitvoeringen met verlengde steel en verkleind blad dienen bij diepe pockets, waar een standaardblad de bodem niet bereikt zonder het weefsel te beschadigen.
Slijpen hoort geplande onderhoud te zijn en geen reactie op een instrument dat niet meer snijdt. Een onderhouden blad vraagt enkele halen; een bot laten worden blad vraagt een metaalafname die de levensduur bekort.
De meest voorkomende fout bij het slijpen is het wijzigen van de oorspronkelijke hoek. Een met verkeerde angulatie geslepen blad verliest de geometrie die de curette geschikt maakt voor haar gebied.
Kortom: een versleten blad polijst in plaats van te verwijderen, een scherpe snede weerkaatst geen licht, Gracey-curettes horen op het gebied van hun nummer, en slijpen is gepland onderhoud en geen reparatie.