Hetzelfde artikel kost in elk Europees land iets anders, en niemand vergelijkt
De Europese markt voor tandheelkundige benodigdheden is qua regelgeving één markt en commercieel versnipperd. Hetzelfde product, van dezelfde fabrikant, heeft verschillende prijzen naargelang het land waar het wordt verdeeld.
De redenen zijn structureel: nationale distributienetten, afspraken over gebiedsexclusiviteit, verschillende volumes, en prijslijsten die op de lokale koopkracht zijn gebouwd in plaats van op de productiekosten.
Het gevolg is dat men koopt tegen de prijs van de eigen nationale markt zonder te weten wat de prijs elders is, en zonder een eenvoudige manier om daarachter te komen.
Het probleem is niet het ontbreken van alternatieven maar de moeite om ze te zoeken. Een leverancier in een ander land vinden betekent hem opsporen, nagaan of hij aan buitenlandse ondernemers levert, voorwaarden controleren, documentatie vertalen, correspondentie in een andere taal voeren.
Die moeite, in uren gemeten, overtreft vrijwel altijd de mogelijke besparing op één bestelling. Daarom doen de meeste praktijken het niet, terwijl zij weten dat het elders goedkoper is.
Precies die wrijving neemt een marktplaats weg. Niet omdat zij betere prijzen bij leveranciers bedingt, maar omdat zij in één keer zichtbaar maakt wat eerder weken kostte om bijeen te brengen.
Op Oralzon staan de catalogi van verkopers uit verschillende landen in dezelfde zoekopdracht. Wie een materiaal zoekt, ziet de beschikbare voorstellen naast elkaar, met prijzen exclusief btw en daarmee vergelijkbaar.
De productbeschrijvingen zijn in acht talen vertaald, en dat betekent dat een aanbod van een Spaanse leverancier leesbaar is voor een Poolse tandarts zonder dat een van beiden de taal van de ander hoeft te gebruiken.
Prijzen worden exclusief btw getoond, wat in de handel tussen ondernemers de juiste vergelijkingsbasis is. Een lijst inclusief btw uit een land met 21% en een uit een land met 25% zijn niet vergelijkbaar zonder ze uit elkaar te halen.
Het tarief is bovendien zonder betekenis voor een koper die de btw niet draagt, en brutoprijzen tonen zou de vergelijking tussen leveranciers uit verschillende landen vertekenen.
Dit betekent niet dat de laagste prijs altijd de juiste keuze is. Het betekent dat het mogelijk wordt hem te zien, en te beslissen of de voorwaarden het verschil rechtvaardigen — iets wat vandaag voor de meeste praktijken niet uitvoerbaar is.
Kennis van de eigen markt telt als eerste informatie, niet als enige. Wie weet wat hetzelfde artikel in vier andere landen kost, onderhandelt ook met de vaste leverancier anders.
Kortom: prijzen verschillen tussen nationale markten om structurele redenen, de moeite van het zoeken overtreft de besparing op één bestelling, en het Europese aanbod op dezelfde pagina zetten neemt die wrijving weg zonder er iets voor te vragen.