Alcoholvrije mondspoelmiddelen: alcohol is niet de werkzame stof, maar het oplosmiddel

Patiënten ervaren de alcohol in mondspoelmiddelen als het ontsmettende bestanddeel, vanwege het branden dat hij veroorzaakt. Het is een onjuiste indruk die de aankoop de verkeerde kant op stuurt.

Alcohol werkt in deze formuleringen als oplosmiddel: hij houdt de werkzame stoffen in oplossing, in het bijzonder de etherische oliën, die niet in water oplossen.

Hij werkt ook conserverend en draagt bij aan de stabiliteit van het product. Wat hij, in de concentraties van een mondspoelmiddel, niet doet, is optreden als het eigenlijke antisepticum.

Het branden is dus een bijwerking die voor werkzaamheid wordt aangezien, en patiënten lezen een alcoholvrije formulering als zwakker terwijl zij dat niet is.

Het belangrijkste effect van alcohol is uitdroging van de mucosa. Herhaald gebruik vermindert de bevochtiging en versterkt het gevoel van droogte, met een effect dat zich in de tijd opstapelt.

Dat sluit hem juist uit bij de patiënten die een spoelmiddel het liefst zouden gebruiken: de xerostomiepatiënten, bij wie het product de toestand verergert die het zou moeten compenseren.

De overige contra-indicaties zijn duidelijk. Patiënten in behandeling voor alcoholafhankelijkheid moeten hem mijden, en sommige formuleringen bevatten hoge percentages, wat de aanbeveling allesbehalve theoretisch maakt.

Bij kinderen wordt hij afgeraden wegens het risico op onbedoeld inslikken, en pediatrische producten zijn daarom alle alcoholvrij.

Patiënten met mucositis, ulcera, lichen of kwetsbare mucosa melden hevige pijn, en onder die omstandigheden kan alcohol de re-epithelisatie vertragen.

Alcoholvrije formuleringen gebruiken andere oplosmiddelen, doorgaans propyleenglycol of poloxameren, en behouden dezelfde concentratie werkzame stof. De gedocumenteerde werkzaamheid is vergelijkbaar.

De vergelijking hoort te gaan over de opgegeven concentratie werkzame stof, niet over de aanwezigheid of afwezigheid van alcohol. Twee producten van hetzelfde merk met gelijke concentratie etherische oliën werken vergelijkbaar.

De vraag naar een oncologisch risico van alcohol in mondspoelmiddelen is in de literatuur opgeworpen zonder tot een gedeelde conclusie te komen. Zij hoeft echter niet te worden beslecht om een alcoholvrije formulering te verkiezen, aangezien de voordelen gelijkwaardig zijn.

Kortom: alcohol is oplosmiddel en niet de werkzame stof, branden is geen maat voor werkzaamheid, de veroorzaakte droogte sluit hem juist bij xerostomiepatiënten uit, en bij gelijke werkzame stof is de werkzaamheid vergelijkbaar.