Waarom een Europees en niet enkel een Italiaans platform

De keuze om in alle 27 landen van de Unie te werken, en daar te stoppen, lijkt een commerciële beslissing. Zij volgt in werkelijkheid uit hoe de regels werken.

Binnen de Unie is een verkoop tussen twee btw-plichtige ondernemers van nature eenvoudig. Geen heffingen, geen douaneaangifte, en de belasting wordt via verlegging afgewikkeld zonder geldafgifte.

Een bestelling van Milaan naar Rotterdam brengt dezelfde verplichtingen mee als een van Milaan naar Turijn, met het voordeel dat de btw niet wordt voorgeschoten.

Buiten de Unie verandert alles. Er komen douaneaangifte bij, heffingen die per productgroep verschillen, invoer-btw die aan de grens wordt voorgeschoten, en doorlooptijden die afhangen van een stap die geen van beide partijen beheerst.

Bij medische hulpmiddelen komt het beslissende punt erbij: de CE-markering geldt binnen de Unie, en een product dat op een andere markt conform is, is dat hier niet vanzelf.

Wie van buiten koopt neemt een conformiteitscontrole op zich die binnen de Unie al door het gemeenschappelijke kader is gewaarborgd, en bij een klacht weegt dat verschil.

Alles bijeen is de grens van de Unie geen lijn op een kaart maar het punt waarop een aankoop van eenvoudig naar ingewikkeld gaat.

Voor de koper betekent dit dat elke op het platform zichtbare verkoper op dezelfde voorwaarden bereikbaar is als een binnenlandse, en dat de keuze rust op prijs, beschikbaarheid en betrouwbaarheid in plaats van op herkomst.

Voor de verkoper betekent het dat een eenmaal geplaatste catalogus beschikbaar is voor vakmensen in 27 landen, zonder verplichtingen bovenop die van een binnenlandse verkoop, afgezien van de juiste vermelding op de factuur.

Dan is er de taal, het praktische obstakel dat overblijft zodra de regelgevende zijn weggenomen. De productpagina's zijn in acht talen vertaald en dekken de grote meerderheid van de vakmensen in het gebied.

Het gezamenlijke effect is dat afstand ophoudt een relevante factor in de koopbeslissing te zijn, en dat alleen nog blijft bij de levertijden.

Daarom heeft een Europees platform zin waar een Italiaans platform slechts nog een online handelaar zou zijn: de waarde ligt niet in het aantal verkopers maar erin dat zij tot verschillende markten met verschillende prijslijsten behoren.

Kortom: binnen de Unie kent zakelijke verkoop geen heffingen of douane en wordt de btw niet voorgeschoten, daarbuiten komen ze alle tegelijk, de CE-markering geldt in de interne markt, taal was het resterende obstakel en vertaling neemt het weg, en de waarde ligt in toegang tot prijslijsten van verschillende markten.