Prevención de la enfermedad periodontal: guía para el profesional
La clasificación de 2017 de estadios y grados de la periodontitis, los factores de riesgo modificables y no modificables, y por qué prevenir siempre cuesta menos que tratar en fase avanzada.
En 2017 la American Academy of Periodontology y la European Federation of Periodontology publicaron una nueva clasificación de las enfermedades periodontales, sustituyendo el sistema anterior de 1999. La periodontitis se describe hoy mediante dos ejes independientes: el estadio (I-IV), que refleja la gravedad y la complejidad del caso basándose sobre todo en la pérdida de inserción clínica y en el nivel óseo radiográfico, y el grado (A-C), que estima la velocidad de progresión de la enfermedad y el riesgo futuro, teniendo en cuenta factores como el tabaquismo y la diabetes no controlada.
Esta clasificación tiene un valor práctico inmediato: dos pacientes con el mismo estadio de enfermedad pueden tener grados de riesgo muy distintos, y esto cambia sensiblemente la intensidad de la revisión y de las medidas preventivas a adoptar. Un paciente de grado C, por ejemplo, requiere un seguimiento mucho más estrecho que uno de grado A, incluso con el mismo daño periodontal ya presente.
Los factores de riesgo de la periodontitis se dividen en modificables y no modificables. Entre los no modificables se encuentran la predisposición genética y la edad; entre los modificables, aquellos sobre los que la prevención puede realmente influir, los más relevantes son el tabaquismo —que además de favorecer la aparición de la enfermedad empeora notablemente la respuesta al tratamiento— la diabetes mellitus no controlada, que tiene una relación bidireccional bien documentada con la periodontitis, y naturalmente el control de la placa bacteriana diaria por parte del paciente.
La prevención primaria se juega sobre todo en la educación del paciente y en el control profesional periódico, capaz de detectar la gingivitis antes de que evolucione hacia una pérdida de inserción irreversible. Un diagnóstico precoz, respaldado por un sondaje periodontal completo y regular, permite intervenir cuando el daño todavía es reversible —un principio válido para cualquier profesional, independientemente de su etapa de carrera.
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