Fluorose: a mancha branca que se confunde com uma cárie inicial

Uma mancha branca no esmalte abre dois diagnósticos possíveis com consequências opostas, e por isso a distinção deve preceder qualquer decisão.

A fluorose nasce de uma ingestão excessiva de flúor durante a formação do esmalte, que ocorre nos anos anteriores à erupção do dente.

Isto define uma janela temporal precisa. Para os incisivos permanentes o período crítico situa-se nos primeiros anos de vida, e após a erupção a ingestão de flúor já não a pode produzir.

Daí que uma mancha surgida num dente já erupcionado não seja fluorose, por muito dentífrico fluoretado que se use. É um dado que fecha o diagnóstico num passo.

A distinção face à cárie inicial assenta em três elementos. A fluorose é simétrica e atinge dentes homólogos dos dois lados, porque depende de um período de desenvolvimento comum.

A lesão de cárie inicial, pelo contrário, é isolada e situa-se onde a placa estagna: colos, superfícies proximais, sulcos. A sua posição segue a higiene, não o desenvolvimento.

O segundo elemento é a superfície. A fluorose ligeira tem esmalte liso e brilhante, enquanto a lesão de cárie inicial é opaca e rugosa à sonda, com aspeto gessoso.

O terceiro é o comportamento à secagem. A mancha de cárie torna-se mais evidente quando a superfície é seca, porque a porosidade perde água; a fluorose muda pouco.

Existem ainda opacidades do esmalte sem ligação ao flúor, por traumatismo ou infeção dos dentes decíduos, e estas são tipicamente isoladas e assimétricas, muitas vezes num só dente.

No plano prático a distinção conta porque a cárie inicial trata-se com remineralização e controlo de placa, ao passo que a fluorose ligeira não exige tratamento além do estético.

Com os pais vale a pena ser preciso. A fluorose ligeira, a que mais se vê, é uma variação do aspeto e não um defeito funcional: o esmalte não é mais frágil.

As indicações de flúor na infância nascem deste equilíbrio, e a recomendação útil diz respeito à quantidade de dentífrico e à supervisão da escovagem em crianças pequenas, que tendem a engoli-lo.

Em síntese: a fluorose forma-se antes da erupção e não depois, é simétrica onde a cárie é isolada, tem superfície lisa onde a cárie é rugosa, a cárie acentua-se à secagem, e a forma ligeira não compromete a função.