Próchnica zębów: patofizjologia i czynniki ryzyka

Model trzech kręgów Keyesa wyjaśniający, jak powstaje próchnica, rola Streptococcus mutans, i dlaczego krytyczne pH 5,5 to liczba, którą warto zapamiętać.

Próchnica jest wieloczynnikową chorobą infekcyjną, a najprostszym sposobem jej wyjaśnienia — nawet pacjentom — pozostaje diagram trzech kręgów zaproponowany przez Paula Keyesa w 1960 roku: aby powstała zmiana próchnicowa, muszą jednocześnie występować: podatny gospodarz (ząb z wrażliwym szkliwem), próchnicotwórcza mikroflora oraz fermentujące podłoże, zazwyczaj cukry z diety. Usunięcie choćby jednego z tych trzech czynników przerywa proces próchnicowy.

Bakterią najbardziej bezpośrednio zaangażowaną w rozpoczęcie procesu jest Streptococcus mutans, zdolny przylegać do szkliwa i fermentować cukry, wytwarzając kwasy organiczne jako produkt uboczny własnego metabolizmu. Gdy pH płytki spada poniżej krytycznego progu 5,5, hydroksyapatyt szkliwa zaczyna się demineralizować, uwalniając jony wapnia i fosforanu. Ten proces, w swoich początkowych fazach, jest odwracalny: ślina, bogata w te same minerały oraz fluor, jeśli obecny, może sprzyjać remineralizacji, jeśli szkliwo ma czas na regenerację między jednym a drugim atakiem kwasowym.

To właśnie ta dynamiczna równowaga między demineralizacją a remineralizacją decyduje o tym, czy początkowa zmiana się cofa, czy postępuje aż do jawnego ubytku. Każdy epizod spożycia cukru powoduje obniżenie pH trwające około 20-30 minut; częstotliwość posiłków i przekąsek liczy się więc co najmniej tyle samo, co całkowita ilość spożytego cukru w ciągu dnia, ponieważ decyduje o tym, ile "ataków kwasowych" musi znieść szkliwo.

Indywidualne czynniki ryzyka próchnicy obejmują, oprócz diety, słabą higienę jamy ustnej, zmniejszony przepływ śliny (kserostomię), obecność aparatów ortodontycznych lub wypełnień tworzących nowe obszary retencji płytki, oraz przebytą historię próchnicy, która pozostaje jednym z najbardziej wiarygodnych predyktorów przyszłego ryzyka. Ocena indywidualnego ryzyka próchnicy, nie tylko diagnoza już istniejącej zmiany, powinna kierować częstotliwością wizyt kontrolnych i intensywnością środków zapobiegawczych proponowanych każdemu pacjentowi.

Na Oralzon znajdziesz uszczelniacze, materiały do zachowawczej odbudowy, lakiery i żele fluorkowe do wykrywania i zarządzania procesem próchnicowym na każdym jego etapie, od pierwotnej profilaktyki po leczenie jawnej zmiany.