Tandcariës: pathofysiologie en risicofactoren

Het driecirkelmodel van Keyes dat verklaart hoe cariës ontstaat, de rol van Streptococcus mutans, en waarom de kritieke pH van 5,5 het te onthouden getal is.

Cariës is een multifactoriële infectieziekte, en de eenvoudigste manier om het uit te leggen — ook aan patiënten — blijft het driecirkeldiagram voorgesteld door Paul Keyes in 1960: om een carieuze laesie te vormen moeten gelijktijdig een vatbare gastheer aanwezig zijn (een tand met kwetsbaar glazuur), een cariogene microflora, en een fermenteerbaar substraat, doorgaans de suikers uit de voeding. Door zelfs slechts één van deze drie factoren te verwijderen, wordt het cariogene proces onderbroken.

De bacterie die het meest direct betrokken is bij het begin van het proces is Streptococcus mutans, in staat zich aan het glazuur te hechten en suikers te fermenteren, waarbij organische zuren worden geproduceerd als bijproduct van zijn eigen metabolisme. Wanneer de pH van de plaque onder de kritieke drempel van 5,5 daalt, begint het hydroxyapatiet van het glazuur te demineraliseren en calcium- en fosfaationen af te staan. Dit proces is, in zijn beginfasen, omkeerbaar: speeksel, rijk aan diezelfde mineralen en aan fluoride indien aanwezig, kan de remineralisatie bevorderen als het glazuur tijd heeft om te herstellen tussen de ene zuuraanval en de andere.

Het is precies dit dynamische evenwicht tussen demineralisatie en remineralisatie dat bepaalt of een initiële laesie regresseert of voortschrijdt tot een manifeste holte. Elke episode van suikerinname veroorzaakt een pH-daling die ongeveer 20-30 minuten duurt; de frequentie van maaltijden en snacks telt dus minstens zoveel als de totale hoeveelheid suiker geconsumeerd gedurende de dag, omdat het bepaalt hoeveel "zuuraanvallen" het glazuur moet doorstaan.

De individuele risicofactoren voor cariës omvatten, naast dieet, een slechte mondhygiëne, een verminderde speekselstroom (xerostomie), de aanwezigheid van orthodontische apparatuur of restauraties die nieuwe plaqueretentiegebieden creëren, en een voorgeschiedenis van cariës, die een van de meest betrouwbare voorspellers van het toekomstige risico blijft. De beoordeling van het individuele cariogene risico, niet alleen de diagnose van de reeds aanwezige laesie, zou de frequentie van controles en de intensiteit van de aan elke patiënt voorgestelde preventieve maatregelen moeten sturen.

Bij Oralzon vindt u sealants, materialen voor conservatieve restauratie, gefluorideerde vernissen en gels om het cariogene proces in elke fase op te sporen en te beheren, van primaire preventie tot de behandeling van de manifeste laesie.