Mondspoelingen: wat erin zit en wat elk werkzaam bestanddeel werkelijk doet

Het schap met mondspoelingen toont tientallen producten die gelijkwaardig lijken, en de keuze valt op geur of prijs omdat het etiket niet helpt onderscheiden.

Het bruikbare onderscheid scheidt cosmetische spoelingen, die op de adem werken zonder de biofilm te veranderen, van therapeutische, die werkzame bestanddelen bevatten met aangetoonde werking op plak of cariës.

De eerste groep maskeert. De tweede werkt, en het loont te weten waarop.

Chloorhexidine is het werkzaamst tegen plak en juist daarom voor korte perioden bedoeld, zoals elders behandeld. Het is geen dagelijkse spoeling.

Cetylpyridiniumchloride heeft een geringere antibacteriële werking maar betere verdraagzaamheid, en kan langer worden gebruikt. Het is het werkzame bestanddeel van veel spoelingen voor dagelijks gebruik.

Fluoriden hebben een ander doel: zij verminderen geen plak maar werken op het herstel van mineralen in het glazuur. Een fluoridespoeling werkt tegen cariës, niet tegen tandvleesontsteking.

Etherische oliën, doorgaans in combinaties van thymol, eucalyptol, menthol en methylsalicylaat, hebben aangetoonde werking tegen plak en gingivitis, geringer dan chloorhexidine maar zonder de gebruiksgrenzen ervan.

Zinkverbindingen werken op vluchtige zwavelverbindingen, dus op slechte adem, langs een andere weg dan de antibacteriële werking.

Waterstofperoxide in lage concentratie komt voor in blekende producten, met beperkte werking op oppervlakkige verkleuring.

Over alcohol loont nauwkeurigheid. Zijn taak is de werkzame bestanddelen op te lossen; hij is niet zelf het werkzame middel. Alcoholvrije formuleringen bestaan en verdienen de voorkeur bij droge mond, mucositis of behandeling van afhankelijkheid.

De meest verbreide fout betreft echter niet de keuze van het product maar de rol ervan. Een spoeling verwijdert geen rijpe biofilm, die door zijn eigen matrix wordt beschermd.

De spoeling werkt op jonge biofilm en op reeds gereinigde vlakken. In plaats van poetsen gebruikt levert zij niets bruikbaars op, en dat is de informatie die de uitkomst het meest verandert.

Kortom: cosmetische spoelingen maskeren en therapeutische werken, elk bestanddeel heeft een ander doel, fluoride is voor cariës en niet voor gingivitis, alcohol is oplosmiddel en niet het werkzame middel, en geen spoeling vervangt de mechanische verwijdering.