Hygiène avec les aligneurs : la gouttière maintient contre la dent tout ce qui se trouve en bouche

Le fait que l'aligneur se retire conduit à penser que l'hygiène est plus simple qu'avec l'appareil fixe. Sur un aspect elle l'est vraiment, sur un autre elle introduit un risque que le fixe n'a pas.

L'avantage est réel : brosse, fil et brossette travaillent sur des surfaces entièrement libres, sans brackets ni arcs à contourner.

Le problème apparaît lorsque la gouttière est en place. En couvrant complètement les couronnes, elle réduit le contact de la salive avec les surfaces dentaires, or la salive est ce qui tamponne les acides, élimine les sucres et fournit les minéraux de la reminéralisation.

Si le patient remet l'aligneur après avoir mangé sans s'être brossé les dents, il scelle les résidus contre l'émail pour les heures qui suivent, dans un environnement où la clairance salivaire n'arrive pas.

Pire encore, l'habitude de boire des boissons sucrées ou acides avec la gouttière en bouche : le liquide s'infiltre entre le plastique et la dent et stagne exactement là où la salive ne peut pas le diluer.

La règle pratique à transmettre est unique et doit être formulée ainsi : avec l'aligneur en bouche, uniquement de l'eau. Tout le reste impose de le retirer.

Les lésions qui en découlent sont des taches blanches au collet et sur les surfaces lisses, c'est-à-dire les mêmes zones qu'en orthodontie fixe, atteintes toutefois par un mécanisme différent : non pas l'obstacle au nettoyage, mais l'absence de clairance salivaire.

Là où le risque est élevé, un dentifrice à haute concentration de fluor est indiqué, et le meilleur moment pour l'appliquer est juste avant de remettre la gouttière, qui prolonge son contact avec les surfaces.

Concernant le nettoyage de la gouttière, le premier point est l'eau : elle doit être froide. L'eau chaude déforme le matériau thermoplastique, et la déformation est irréversible. C'est une erreur fréquente et elle coûte une gouttière.

Le deuxième point est le dentifrice, à éviter : les abrasifs opacifient le plastique, et les micro-rayures qu'ils laissent retiennent le biofilm mieux qu'une surface lisse. Une brosse souple dédiée avec de l'eau seule suffit pour l'entretien quotidien.

Pour le nettoyage périodique il existe des comprimés effervescents dédiés ; il faut éviter les bains de bouche colorés, qui pigmentent le plastique de façon permanente.

Les taquets méritent une attention à part. Ce sont des composites collés sur la surface de la dent, avec des bords qui retiennent la plaque exactement comme les bords d'une restauration. La brosse monotouffe passée autour de chaque taquet est plus efficace que le seul brossage classique.

En résumé : la gouttière réduit le contact de la salive avec les dents, les résidus emprisonnés sous l'aligneur remis en place restent contre l'émail pendant des heures, avec la gouttière en bouche on ne boit que de l'eau, le nettoyage se fait à l'eau froide et sans dentifrice, et les taquets exigent la brosse monotouffe.