Érosion dentaire : se brosser juste après un acide accélère la perte d'émail
L'érosion dentaire est la perte de tissu dur par dissolution chimique sans participation bactérienne, et elle progresse pour des raisons liées aux habitudes alimentaires.
Elle se distingue des autres formes d'usure car la prise en charge diffère. L'abrasion est mécanique, typiquement due à un brossage fautif ; l'attrition provient du contact entre dents, comme dans le bruxisme.
L'érosion a un aspect caractéristique : surfaces lisses et brillantes, perte de l'anatomie occlusale et restaurations qui semblent saillir parce que l'émail alentour s'est dissous.
Ce détail des restaurations en relief est l'un des signes les plus fiables, car composite et amalgame ne se dissolvent pas dans les acides alors que l'émail si.
Les sources acides se divisent en extrinsèques et intrinsèques. Les extrinsèques sont alimentaires : boissons gazeuses, jus d'agrumes, boissons sportives, vin, vinaigre, certaines infusions de fruits.
Les intrinsèques sont gastriques, et plus agressives du fait d'un pH très bas. Reflux gastro-œsophagien, vomissements répétés, troubles du comportement alimentaire.
La localisation oriente le diagnostic. L'érosion d'origine intrinsèque touche typiquement les faces palatines des incisives supérieures, tandis que l'érosion alimentaire concerne davantage les faces vestibulaires et occlusales.
Un patient présentant une érosion palatine marquée sans habitude alimentaire acide doit être exploré pour reflux, et dans certains cas l'observation dentaire est la première à conduire au diagnostic.
Le conseil qui modifie le plus l'évolution concerne le moment du brossage. Après un épisode acide l'émail est temporairement ramolli, et brosser à cet instant emporte la couche superficielle.
La consigne correcte est d'attendre au moins une demi-heure, en se rinçant entre-temps à l'eau ou avec une solution neutralisante. C'est une habitude gratuite qui réduit sensiblement la perte tissulaire.
Les modalités de consommation comptent autant que la quantité. Une boisson acide sirotée lentement pendant une heure produit une exposition bien plus longue que la même quantité bue en deux minutes.
La paille placée au-delà des incisives réduit le contact avec les faces vestibulaires antérieures, mesure simple pour qui ne veut pas renoncer à certaines boissons.
En résumé : l'érosion se reconnaît aux surfaces lisses et aux restaurations en relief, la localisation palatine oriente vers une cause gastrique, on ne brosse pas dans la demi-heure suivant un acide, et les modalités de consommation pèsent autant que les quantités.