Prótesis removibles esqueléticas: diseño y adaptación
Cómo la clasificación de Kennedy orienta el diseño de la prótesis esquelética, la diferencia entre ganchos supraecuatoriales y subecuatoriales, y el papel de los conectores principales en la distribución de las cargas masticatorias.
La prótesis esquelética está indicada para la restauración de las edentulias parciales cuando la rehabilitación fija no es viable —por la pérdida de los apoyos posteriores, una calidad o cantidad ósea insuficiente, o dientes pilares anatómicamente inadecuados. Su diseño empieza siempre con la clasificación de la arcada según el sistema de Kennedy, que distingue cuatro clases según la posición de los espacios edéntulos: la clase I comprende dos sillas distales libres (sin apoyo posterior en ninguno de los dos lados), la clase II una sola silla distal libre, la clase III una silla lateral intercalada entre dientes naturales en ambos lados, y la clase IV una silla anterior que atraviesa la línea media.
La estructura de una prótesis esquelética se compone de elementos con funciones distintas. Los conectores principales unen entre sí las diferentes sillas, mantienen las relaciones espaciales entre los ganchos y reparten la carga masticatoria sobre toda la estructura, evitando cualquier interferencia con prominencias óseas o tejidos móviles; en la mandíbula, cuando el espacio no permite una placa lingual, se recurre habitualmente a una barra lingual más fina. Los ganchos, o retenciones directas, abrazan el diente pilar en al menos 180 grados y se componen de tres partes funcionalmente distintas: el hombro (rígido, conectado al apoyo oclusal), el brazo (semirrígido, que une hombro y punta) y la punta (la parte elástica que efectivamente se introduce en el socavado del diente).
El sistema de referencia Ney clasifica los distintos tipos de gancho según su geometría e indicación clínica. El gancho número 1, o de Akers, es simétrico y representa la configuración más simple, indicado en particular en la clase III y en algunas subclases de Kennedy. Los ganchos subecuatoriales, como el gancho en T o el tipo Roach, ofrecen un abrazo menos completo y por ello casi nunca se utilizan solos, pero aprovechan un principio mecánico diferente —el apoyo en el socavado sin comprometer excesivamente la estética— que los hace útiles en combinación con otros elementos retentivos.
Un límite estético intrínseco de los ganchos metálicos visibles, señalado a menudo por los pacientes, ha llevado al desarrollo de alternativas como los attachments de precisión, que sin embargo requieren el encapsulamiento del diente pilar con una corona para soportar adecuadamente las cargas masticatorias —una solución que pertenece propiamente a la categoría de la prótesis combinada, más compleja y costosa pero estéticamente superior. En cualquier caso, la elección del diseño del esquelético —tipo de conector, número y posición de los ganchos, presencia de retenciones secundarias— debe determinarse siempre mediante un análisis al paralelómetro de los modelos de yeso, que identifica con precisión los socavados disponibles en cada diente pilar.
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