Gingivitis necrotizante: dolor intenso y olor característico son el cuadro a reconocer
Las formas necrotizantes son la única condición periodontal que se presenta como urgencia, y deben reconocerse porque su manejo es distinto de todo lo demás.
El cuadro tiene tres elementos que aparecen juntos, y su combinación es característica: dolor intenso, papilas interdentales necróticas con aspecto excavado, y sangrado espontáneo.
El dolor es lo que distingue de inmediato esta forma de una periodontitis común, que es típicamente indolora. Un paciente que acude por dolor gingival agudo tiene con buena probabilidad este cuadro.
Las papilas aparecen decapitadas, con una superficie ulcerada cubierta por una seudomembrana grisácea que se desprende dejando una superficie sangrante.
El olor es característico y lo reconoce quien ya lo ha encontrado, pero no es un criterio diagnóstico suficiente por sí solo.
Los factores predisponentes son constantes y deben indagarse todos. Estrés intenso, tabaquismo elevado, higiene oral descuidada, malnutrición, inmunodepresión y privación de sueño.
La combinación típica es un estudiante en época de exámenes o un trabajador en un periodo de carga excepcional, que fuma más, duerme menos y ha dejado de cuidar la higiene.
La inmunodepresión debe considerarse siempre. En los casos que no responden al tratamiento o que recidivan, un estudio del estado inmunitario es apropiado.
El tratamiento de la fase aguda prevé la eliminación delicada del tejido necrótico y de los depósitos, con instrumentación ultrasónica a baja potencia e irrigación abundante.
Es una de las pocas situaciones en que la instrumentación inmediata está indicada pese a la inflamación aguda, porque eliminar el sustrato bacteriano es lo que interrumpe el proceso.
El antibiótico sistémico se reserva a los casos con afectación sistémica, fiebre o linfadenopatía, y no es el tratamiento de base: lo es la instrumentación.
El control se programa a días y no a meses, porque la fase aguda se resuelve deprisa pero los defectos de los tejidos interdentales permanecen y exigen un manejo propio.
En síntesis: dolor intenso, papilas necróticas y sangrado espontáneo juntos identifican el cuadro, los factores predisponentes se indagan todos incluida la inmunodepresión, la instrumentación inmediata está indicada, el antibiótico se reserva a la afectación sistémica, y el control es a días.