Dentifrices blanchissants : ils enlèvent les colorations externes, ils ne changent pas la couleur de la dent
Le dentifrice blanchissant est la catégorie où l'écart est le plus grand entre ce que le patient attend et ce que le produit peut faire, et le clarifier évite déceptions et dégâts.
La couleur d'une dent vient principalement de la dentine sous-jacente, vue à travers l'émail translucide. Aucun produit agissant en surface ne peut la modifier.
Ce qu'un dentifrice blanchissant peut faire, c'est enlever les colorations extrinsèques déposées en surface : café, thé, vin, tabac. C'est un résultat réel mais borné à la couleur initiale de la dent.
Un patient aux dents génétiquement plus jaunes qui attend un changement de teinte sera déçu quel que soit le produit, et mieux vaut le dire avant qu'après.
Le mécanisme dominant est l'abrasion. Ce sont des produits au RDA supérieur à la moyenne, ce qui explique à la fois leur efficacité sur les taches et leur risque.
L'usage prolongé sur émail intact est toléré ; sur collets exposés, dentine ou composite il accélère une perte de substance définitive.
Le paradoxe qui en découle est que l'usage continu peut rendre les dents plus jaunes. En amincissant l'émail, on laisse davantage voir la dentine sous-jacente, plus foncée.
Certaines formulations ajoutent des agents chimiques, typiquement peroxyde d'hydrogène ou de carbamide à très faible concentration, ou hexamétaphosphate de sodium qui agit contre le redépôt des pigments.
Les concentrations de peroxyde autorisées en vente libre sont d'un ordre de grandeur inférieures à celles de l'éclaircissement professionnel, et le temps de contact est de deux minutes contre des heures.
L'effet chimique est donc modeste. Il n'est pas nul, mais il n'est pas comparable à un traitement éclaircissant, et le présenter comme tel est la première cause d'attentes déçues.
Le charbon actif mérite une note à part, car sa diffusion a devancé les données. L'abrasivité de nombreuses formulations est élevée, et plusieurs ne contiennent pas de fluor.
Un produit très abrasif et sans fluor, employé quotidiennement, est la pire combinaison pour un patient à risque carieux, et doit être activement déconseillé quand il ressort de l'anamnèse.
En résumé : ils enlèvent les colorations extrinsèques et ne modifient pas la couleur de la dent, ils agissent par abrasion avec les risques que cela comporte, l'effet chimique en vente libre est modeste, et le charbon actif sans fluor est à déconseiller.