Blocs et disques CAD/CAM : le facteur de frittage est le point où la précision se perd
L'usinage CAD/CAM est souvent présenté comme intrinsèquement précis, par opposition aux techniques de coulée. En réalité il introduit ses propres erreurs — différentes des traditionnelles, mais non négligeables.
La première limite est géométrique et tient au diamètre des fraises. Une fraise de 1 millimètre ne peut reproduire un angle interne de rayon inférieur à un demi-millimètre : ce détail est arrondi, quelle que soit la précision du fichier.
C'est pourquoi les préparations à angles vifs sont reproduites avec des rayons arrondis, et pourquoi un congé s'usine mieux qu'un épaulement à quatre-vingt-dix degrés. La géométrie de la préparation devrait en tenir compte.
La seconde limite concerne la zircone et son retrait de frittage. Les disques sont usinés à l'état pré-fritté, bien plus tendre, puis cuits : à la cuisson le matériau se contracte d'environ 20 à 25 pour cent.
Le logiciel compense en multipliant les dimensions par un facteur déclaré par le fabricant et imprimé sur chaque disque. Si cette valeur est inexacte, ou si le four n'atteint pas la température programmée, la restauration sort hors cote de façon uniforme.
Une couronne qui n'entre pas, ou qui bascule sur tout son pourtour sans point d'interférence identifiable, signale presque toujours un problème de facteur de frittage ou de calibration du four, non d'usinage.
La distinction entre usinage humide et à sec n'est pas organisationnelle mais dépend du matériau. Vitrocéramiques et composites s'usinent en humide car la chaleur les endommagerait ; la zircone pré-frittée s'usine à sec car l'eau serait absorbée par le matériau poreux.
Usiner la zircone en humide oblige à la sécher longuement avant cuisson, et un séchage incomplet produit des fissures pendant le frittage.
Parmi les matériaux, le disilicate de lithium s'usine à l'état pré-cristallisé, reconnaissable à sa teinte violacée, et ne développe ses propriétés mécaniques qu'après traitement thermique. L'usiner et le coller sans cristallisation donne une restauration fragile.
Les composites usinables ne demandent aucune cuisson et sont immédiatement utilisables, avec l'avantage d'être réparables en bouche. Ils conviennent aux provisoires de longue durée et aux réhabilitations d'essai.
L'usure des fraises est la variable de laboratoire la plus négligée. Une fraise usée produit des limites imprécises et des surfaces rugueuses, et le système ne le signale pas toujours. Les compteurs d'utilisation existent précisément parce que l'usure ne se voit pas.
La stratégie d'usinage influe sur le temps et la qualité. Une passe fine sur toute la surface améliore l'état de surface mais triple la durée ; l'approche raisonnable emploie des passes rapides sur les faces externes et des passes fines à la seule limite.
En résumé : le diamètre de la fraise limite le détail reproductible, le facteur de frittage détermine l'ajustage de la zircone, et l'usure des fraises est la cause la plus fréquente de limites imprécises. La précision du CAD/CAM est réelle mais non automatique.