Teste de vitalidade pulpar elétrico: o que mede realmente e porque sozinho nunca basta

Porque um testador elétrico verifica a condução nervosa e não o aporte sanguíneo, que situações produzem falsos positivos e negativos, e como se interpreta o resultado no contexto.

O equívoco de fundo, e a causa de muitos diagnósticos errados, está no próprio nome: um testador elétrico não mede a vitalidade pulpar. Mede a resposta das fibras nervosas sensitivas a um estímulo elétrico crescente. Ora, a vitalidade de uma polpa depende da sua vascularização e não da sua inervação, e as duas coisas podem divergir. O caso clínico que o demonstra é o dente traumatizado: após trauma, as fibras nervosas podem ficar temporariamente sem resposta durante semanas ou meses enquanto o fluxo sanguíneo está intacto, e um teste negativo nessa fase leva a desvitalizar um dente vivo. É por isso que, depois de um trauma, um único teste negativo nunca é indicação para tratamento canalar, sendo necessária monitorização repetida ao longo do tempo.

Os falsos negativos — dente vivo que não responde — têm causas reconhecíveis: trauma recente, calcificação extensa do canal, ápice ainda imaturo em doentes jovens, doente sob pré-medicação ou com limiar alterado. Os falsos positivos — dente necrosado que responde — são igualmente traiçoeiros e resultam quase sempre de um problema de isolamento da corrente: o contacto do elétrodo com uma restauração metálica extensa ou com a gengiva conduz o estímulo aos dentes vizinhos ou diretamente aos tecidos periodontais, e o doente assinala uma sensação que não vem do dente em exame. Um dente multirradicular com necrose parcial, em que um canal está necrosado e outro ainda vital, pode responder normalmente e ainda assim exigir tratamento.

A técnica elimina a maioria destes erros. O dente deve ser isolado e seco, o elétrodo colocado na superfície vestibular no terço incisal ou sobre esmalte são — nunca sobre uma restauração metálica nem sobre superfície radicular exposta — e é necessário um meio condutor. O teste começa sempre por um dente de controlo, de preferência o contralateral saudável, para estabelecer o limiar normal daquele doente e para que perceba o que esperar: quem não sabe o que vai sentir assinala por ansiedade e não por estímulo. A intensidade aumenta-se devagar, e o doente deve assinalar a primeira sensação, não a dor.

Na interpretação, o resultado lê-se em conjunto com tudo o resto. Um teste elétrico confronta-se com o teste ao frio, que na maioria das situações é mais fiável para avaliar o estado pulpar, com o exame radiográfico, com a percussão e com a história referida pelo doente. Um teste isolado que contradiz o restante quadro deve ser repetido, não usado para decidir. Última nota de segurança: em portadores de pacemaker ou desfibrilhador implantável, antes de usar um testador elétrico deve verificar-se a compatibilidade indicada pelo fabricante do dispositivo cardíaco.

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