Próteses removíveis esqueléticas: design e adaptação

Como a classificação de Kennedy orienta o design da prótese esquelética, a diferença entre ganchos supra-equatoriais e infra-equatoriais, e o papel dos conectores principais na distribuição das cargas mastigatórias.

A prótese esquelética é indicada para a reabilitação das edentulias parciais quando a reabilitação fixa não é viável — pela perda dos apoios posteriores, uma qualidade ou quantidade óssea insuficiente, ou dentes pilares anatomicamente inadequados. A sua conceção começa sempre com a classificação da arcada segundo o sistema de Kennedy, que distingue quatro classes consoante a posição dos espaços edêntulos: a classe I compreende duas selas distais livres (sem apoio posterior em nenhum dos dois lados), a classe II uma única sela distal livre, a classe III uma sela lateral intercalada entre dentes naturais em ambos os lados, e a classe IV uma sela anterior que atravessa a linha média.

A estrutura de uma prótese esquelética compõe-se de elementos com funções distintas. Os conectores principais ligam entre si as diferentes selas, mantêm as relações espaciais entre os ganchos e distribuem a carga mastigatória por toda a estrutura, evitando qualquer interferência com proeminências ósseas ou tecidos móveis; na mandíbula, quando o espaço não permite uma placa lingual, recorre-se tipicamente a uma barra lingual mais fina. Os ganchos, ou retenções diretas, abraçam o dente pilar em pelo menos 180 graus e compõem-se de três partes funcionalmente distintas: o ombro (rígido, ligado à corrediça), o braço (semirrígido, que une o ombro à ponta) e a ponta (a parte elástica que efetivamente se insinua no sub-contorno do dente).

O sistema de referência Ney classifica os diferentes tipos de gancho consoante a sua geometria e indicação clínica. O gancho número 1, ou de Ackers, é simétrico e representa a configuração mais simples, indicado em particular na classe III e em algumas subclasses de Kennedy. Os ganchos infra-equatoriais, como o gancho em T ou o tipo Roach, oferecem um abraço menos completo e por isso quase nunca são utilizados sozinhos, mas aproveitam um princípio mecânico diferente — o apoio no sub-contorno sem comprometer excessivamente a estética — que os torna úteis em combinação com outros elementos retentivos.

Uma limitação estética intrínseca dos ganchos metálicos visíveis, frequentemente assinalada pelos pacientes, levou ao desenvolvimento de alternativas como os attachments de precisão, que exigem no entanto o encapsulamento do dente pilar com uma coroa para suportar adequadamente as cargas mastigatórias — uma solução que se enquadra propriamente na categoria da prótese combinada, mais complexa e dispendiosa mas esteticamente superior. Em qualquer caso, a escolha do desenho da esquelética — tipo de conector, número e posição dos ganchos, presença de retenções secundárias — deve ser sempre determinada através de uma análise ao paralelómetro dos modelos em gesso, que identifica com precisão os sub-contornos disponíveis em cada dente pilar.

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