Linhas de água do equipamento: o biofilme forma-se nos tubos e acaba na boca do doente

As linhas de água do equipamento são o ponto do consultório em que a contaminação é menos visível e mais facilmente descurada, porque a água que sai parece limpa.

O problema é físico antes de ser higiénico. Os tubos têm diâmetro muito reduzido, e num tubo estreito a velocidade do fluxo junto às paredes é quase nula.

Essa zona de estagnação é o ambiente ideal para a formação de um biofilme, que se organiza na parede interna e liberta bactérias na água que passa.

As investigações em equipamentos não tratados encontraram cargas bacterianas muito superiores aos limites previstos para a água potável, e isto em instalações alimentadas com água de rede conforme.

A composição do biofilme inclui microrganismos ambientais, em geral de pouca relevância para um indivíduo saudável, mas não para um doente imunodeprimido ou um idoso frágil.

A legionela merece atenção específica, porque o aerossol produzido pelos instrumentos rotativos é a via de transmissão típica deste microrganismo.

A purga no início do dia e entre doentes reduz a carga da água estagnada mas não remove o biofilme aderente, e por si só não basta.

Os sistemas de desinfeção contínua introduzem um princípio ativo em baixa concentração na água de alimentação e impedem que o biofilme se reforme após a remoção.

O tratamento de choque periódico serve para remover o biofilme já presente e faz-se com os produtos indicados pelo fabricante, porque alguns desinfetantes danificam os circuitos.

O controlo microbiológico periódico é o único modo de saber se o protocolo funciona. Sem colheita não há informação alguma: a água contaminada é indistinguível da conforme.

A aspiração coloca outro problema, porque o risco é o refluxo de material do tubo para a boca do doente, que pode ocorrer se este fechar os lábios em torno da cânula.

A desinfeção das linhas de aspiração no fim do dia e os filtros limpos com regularidade são a manutenção mais descurada, porque o resultado nunca se vê.

Em síntese: o biofilme forma-se nos tubos por estagnação junto às paredes, a purga não o remove, são precisas desinfeção contínua e tratamento de choque periódico, o controlo microbiológico é a única verificação, e as linhas de aspiração têm risco próprio de refluxo.