Dentífricos: a concentração de flúor escolhe-se pelo risco de cárie, não pela idade

O dentífrico é o veículo pelo qual o flúor chega ao esmalte todos os dias, e é a medida preventiva com a evidência mais sólida de toda a medicina dentária.

As concentrações exprimem-se em partes por milhão. Um dentífrico de adulto padrão contém 1450 ppm, os produtos para crianças pequenas descem a 1000 ppm ou menos, os de prescrição chegam a 5000 ppm.

O erro difundido é escolher a concentração por faixa etária em vez de por risco de cárie. Um adolescente com aparelho fixo e higiene medíocre tem risco muito superior ao de um adulto saudável.

Os dentífricos de 5000 ppm têm indicações precisas e documentadas: doentes com cáries múltiplas, raízes expostas, xerostomia, aparelho ortodôntico fixo, deficiência que compromete a higiene.

Nestas situações a diferença face a um 1450 não é marginal, e prescrevê-los é uma decisão clínica como outra qualquer, não uma recomendação genérica.

A forma química do flúor influi na biodisponibilidade. O fluoreto de sódio é a referência histórica; o fluoreto estanhoso acrescenta uma ação antibacteriana documentada sobre placa e gengivite.

O monofluorofosfato exige hidrólise pelas enzimas salivares para libertar o flúor, o que o torna menos imediatamente disponível. Continua a usar-se mas com vantagens menores.

A abrasividade é o segundo parâmetro a conhecer, expresso como RDA. Valores abaixo de 70 consideram-se baixos, acima de 100 elevados, e os dentífricos branqueadores situam-se frequentemente na faixa alta.

Sobre raízes expostas ou colos já abrasionados, um dentífrico muito abrasivo acelera o dano. É o caso em que a exigência estética do doente deve ser contrariada com uma explicação concreta.

O comportamento após a escovagem influi na eficácia mais do que se julga. Bochechar abundantemente retira o flúor da boca justamente quando deveria permanecer em contacto com o esmalte.

A indicação correta é cuspir sem bochechar, ou quando muito bochechar com muito pouca água. É uma mudança de hábito simples que aumenta o tempo de contacto sem custo.

A quantidade importa pouco nos adultos e muito nas crianças pequenas. Abaixo dos três anos usa-se uma quantidade equivalente a um grão de arroz, entre os três e os seis uma ervilha, para limitar a ingestão.

Em síntese: a concentração segue o risco, o fluoreto estanhoso acrescenta ação antibacteriana, a abrasividade importa em raízes expostas, e não bochechar depois aumenta a eficácia sem custo.