Aftas recorrentes: a maioria não tem causa identificável, mas algumas têm

A afta recorrente é uma das lesões orais mais comuns e uma daquelas sobre as quais o doente recebe explicações mais contraditórias, atribuídas muitas vezes genericamente ao stress.

Distinguem-se três formas. As menores, abaixo do centímetro, curam em uma ou duas semanas sem cicatriz, e representam a grande maioria dos casos.

As maiores ultrapassam o centímetro, são mais profundas, curam em semanas e podem deixar cicatriz. As herpetiformes são numerosas lesões puntiformes que confluem, apesar de o nome não ter relação com o herpes.

A distinção conta porque as formas maiores e as herpetiformes merecem investigação mais aprofundada, ao passo que as menores isoladas num doente de resto saudável raramente escondem algo.

As carências a excluir quando as aftas são frequentes são ferro, folatos, vitamina B12 e zinco. São análises simples e a correção da carência pode resolver o problema.

A doença celíaca deve ser considerada, porque as aftas recorrentes podem ser a sua manifestação mais evidente na ausência de sintomas intestinais marcados.

Um pormenor prático muitas vezes resolutivo diz respeito ao dentífrico. O lauril sulfato de sódio, o tensioativo que produz a espuma, é associado nalguns estudos a um aumento da frequência das aftas em indivíduos predispostos.

Experimentar um dentífrico sem lauril sulfato durante alguns meses é uma intervenção sem custo que numa parte dos doentes reduz as recidivas, e vale a pena sugeri-la antes de terapias mais complexas.

Os traumatismos locais repetidos são um fator desencadeante concreto: uma margem cortante, um gancho protético, uma escovagem agressiva. Corrigir o traumatismo elimina o local recorrente.

O tratamento das formas comuns é sintomático. Os géis com anestésico local cobrem a dor durante as refeições; os corticoides tópicos reduzem duração e intensidade se aplicados no início.

Os colutórios de clorexidina não curam a afta mas previnem a sobreinfeção bacteriana, e reduzem a dor de forma indireta mantendo a lesão limpa.

Alguns sinais indicam olhar para além: lesões que não curam em três semanas, aftas acompanhadas de lesões genitais ou oculares, início em idade adulta avançada, ou associação a sintomas sistémicos. São situações que exigem estudo e não mais um gel.

Em síntese: as formas menores isoladas raramente têm causa identificável, as carências excluem-se quando são frequentes, o dentífrico sem lauril sulfato é uma tentativa gratuita, e uma lesão que não cura em três semanas deve ser investigada.