De werkelijke kosten van een verbruiksartikel zijn niet de prijs, maar de prijs per gebruik

De vergelijking tussen twee producten gaat vrijwel altijd over de verpakkingsprijs, en dat is de snelste weg naar de verkeerde keuze.

Het getal dat telt zijn de kosten per gebruik, dus wat u uitgeeft telkens als u het product bij een patiënt gebruikt. Tussen beide getallen kan het verschil aanzienlijk zijn.

Het eenvoudigste geval zijn verpakkingen van verschillende maat. Honderd stuks voor twintig euro en honderdvijftig voor zevenentwintig lijken dicht bij elkaar te liggen, maar de stuksprijs verschilt meer dan tien procent.

Het is een som die niemand uit het hoofd maakt, en prijslijsten tonen haar zelden. Alles terugbrengen naar één gemeenschappelijke eenheid is de meest elementaire stap en die het vaakst ontbreekt.

Het minder voor de hand liggende geval betreft producten waarbij de gebruikte hoeveelheid varieert. Bij een gedoseerd materiaal hangt de opbrengst af van de formulering: twee producten tegen dezelfde grammprijs kunnen een verschillend aantal toepassingen geven.

Hier valt het alleen te weten door de uit één verpakking behaalde toepassingen over een vastgestelde periode te tellen. Die gegevens staan in geen prijslijst en zijn meer waard dan elke prijsvergelijking.

Dan is er de verspilling, de meest verwaarloosde post. Een product in een grote verpakking tegen een betere stuksprijs wordt duurder als een deel verloopt voordat het is gebruikt.

Bij traag lopende artikelen is de kleine verpakking vrijwel altijd voordeliger, ook bij een hogere stuksprijs, wat het tegendeel is van wat de prijslijst suggereert.

Tijd is een andere onzichtbare post. Een product dat langere voorbereiding vraagt, of dat af en toe faalt en tot herhalen dwingt, kent kosten die op geen factuur staan maar wel bestaan.

Bij een materiaal dat meermaals per dag wordt gebruikt zijn twee minuten extra voorbereiding uren per maand, en die horen in de vergelijking.

De laatste post zijn de kosten van falen, en die betreft kritische producten. Een materiaal dat één keer op honderd faalt kost, in overgedaan werk, veel meer dan het prijsverschil dat tot de keuze leidde.

Een praktische manier om dit toe te passen zonder boekhouder te worden is de kosten per gebruik alleen te berekenen voor de zwaarst wegende posten. De eerste tien naar jaarlijkse uitgave dekken doorgaans het grootste deel van het totaal.

Kortom: breng prijzen vóór het vergelijken naar één eenheid, tel de werkelijke toepassingen bij wisselende opbrengst, houd rekening met verspilling bij traag lopende artikelen, neem tijd en falen mee, en reken alleen daar waar het werkelijk gewicht in de schaal legt.