Knarsplaat: zij beschermt de elementen maar stopt het knarsen niet
De opbeetplaat is het meest voorgeschreven hulpmiddel bij bruxisme, en haar doel wordt patiënten vaak zo uitgelegd dat verkeerde verwachtingen ontstaan.
De plaat neemt het bruxisme niet weg. Het is een beschermend hulpmiddel: zij schuift een opofferbaar vlak tussen de kaken, zodat de slijtage daarop terechtkomt in plaats van op het glazuur.
Dat uitdrukkelijk zeggen voorkomt dat de patiënt haar als genezing leest en zich na maanden verbaast nog steeds te klemmen.
Het onderscheid tussen harde en zachte plaat weegt voor het resultaat het zwaarst, en de keuze valt anders uit dan veel patiënten verwachten.
De zachte plaat voelt comfortabeler maar verhoogt bij een deel van de personen de spieractiviteit, omdat de meegevende consistentie uitnodigt tot bijten als op voedsel.
De harde plaat van acrylaat is beter gedocumenteerd en laat een nauwkeurige instelling van de contacten toe die zacht materiaal niet toestaat.
Het opvlak hoort vlak en glad, met gelijkmatige contacten op alle antagonisten. Knobbelafdrukken, die op zorgvuldige aanpassing lijken, zetten de onderkaak in één stand vast en verhinderen het glijden.
Een op de plaat aangebrachte hoektandgeleiding haalt de zijdelingse delen bij zijwaartse bewegingen uit contact en verlaagt de activiteit van de sluitspieren.
De dikte blijft op het minimum dat de sterkte van het materiaal vraagt. Een te dikke plaat verandert de verticale dimensie meer dan nodig en wordt tijdens de slaap slechter verdragen.
De periodieke controle dient om de slijtage af te lezen, en dat is waardevolle klinische informatie. Slijtvlakken tonen waar en hoeveel de patiënt knarst, en hun voortgang zegt of de activiteit toeneemt.
Een plaat die snel op één plek slijt wijst op een te corrigeren voorcontact, niet noodzakelijk op heviger bruxisme.
De bovenplaat is stabieler en dekt beter; de onderplaat wordt bij sterke kokhalsreflex beter verdragen. De keuze is praktisch en niet leerstellig.
Kortom: de plaat beschermt en geneest niet, de harde is beter onderbouwd dan de zachte, het vlak blijft vlak in plaats van naar de knobbels gevormd, de dikte blijft minimaal, en de bij controle afgelezen slijtage is een diagnostisch gegeven.