Intermaxillaire elastieken: de vermelde kracht geldt bij één bepaalde rek, niet altijd

Intermaxillaire elastieken zijn het goedkoopste orthodontische hulpmiddel en het middel dat het sterkst van de patiënt afhangt. Een goed opgezette behandeling mislukt als de elastieken niet gedragen worden.

De gebruikelijkste indeling gaat naar trekrichting. Klasse II-elastieken lopen van de bovenhoektand naar de ondermolaar en corrigeren een distale relatie; Klasse III-elastieken volgen de omgekeerde route.

Verticale elastieken sluiten een frontaal open beet, driehoekselastieken stabiliseren een segment, kruiselastieken corrigeren een zijdelingse kruisbeet. De richting bepaalt het effect, en elke richting brengt neveneffecten mee.

Klasse II-elastieken bijvoorbeeld brengen niet alleen het bovensegment naar achter: zij extruderen de ondermolaren en kantelen het occlusievlak. Bij een hyperdivergente patiënt verslechtert dat effect het beeld in plaats van het te verbeteren.

De op de verpakking vermelde kracht — 2 ounce, 3,5 ounce, 4,5 ounce — wordt gemeten bij een bepaalde rek, doorgaans driemaal de rustdiameter. Het is een gegeven dat zelden gelezen wordt en dat alles verandert.

Een elastiek van 4 ounce tot tweemaal zijn diameter gerekt geeft veel minder dan de nominale kracht; tot viermaal gerekt veel meer. De diameter wordt gekozen naar de werkelijke afstand tussen de verankeringspunten.

Het krachtverval is het verschijnsel dat frequent vervangen noodzakelijk maakt. Latex verliest al in de eerste uren een aanzienlijk deel van zijn beginkracht, en blijft daarna langzaam verder afnemen.

Daarom luidt de juiste instructie ze minstens eenmaal per dag te vervangen, en niet wanneer ze breken. Een drie dagen gedragen elastiek brengt een veel lagere kracht op dan voorgeschreven, en de patiënt denkt mee te werken.

Latexvrije elastieken van synthetisch materiaal bestaan voor allergische patiënten. Hun krachtverval verloopt iets anders en zij kosten meer, maar latexallergie komt vaak genoeg voor om ze in de praktijk te hebben.

Medewerking bereikt men door het mechanisme uit te leggen, niet door de instructie te herhalen. Een patiënt die begrijpt dat elastieken uitdoen om te eten en ze daarna vergeten een schokkerige beweging oplevert, werkt beter mee dan iemand aan wie alleen gezegd is ze te dragen.

Het aantal uren telt zwaarder dan de kracht. Het bewijs over tandverplaatsing wijst uit dat een lichte continue kracht doeltreffender is dan een hoge onderbroken kracht, en elastieken die alleen 's nachts worden gedragen leveren vooral een heen-en-weereffect op.

De patiënt moet horen dat twaalf uur per dag niet de helft van het resultaat van vierentwintig geeft: het is veel minder, omdat elke onderbreking een deel van de lopende remodellering ongedaan maakt.

Kortom: de richting bepaalt naast de bedoelde ook de neveneffecten, de diameter volgt de werkelijke afstand, vervangen gebeurt dagelijks en niet bij breuk, en draaguren tellen zwaarder dan de gekozen kracht.