Blanchiment des dents dévitalisées : technique du walking bleach

Pourquoi une dent dévitalisée fonce, comment fonctionne la technique du walking bleach, et pourquoi la technique thermocatalytique par chaleur a été progressivement abandonnée.

Une dent ayant subi un traitement endodontique tend, dans le temps, à foncer par rapport aux dents voisines, prenant des teintes allant du gris au brun. La cause la plus courante est la présence de résidus de tissu pulpaire nécrotique ou de produits de dégradation du sang restés dans la chambre pulpaire, qui pénètrent dans les tubules dentinaires en altérant la transmission de la lumière à travers la dent. Avant de procéder à toute technique de blanchiment interne, il faut toujours vérifier que le traitement endodontique est adéquat : s'il ne l'est pas, il doit être refait avant d'intervenir sur la couleur.

La technique la plus répandue pour le blanchiment des dents non vitales est le walking bleach, décrite pour la première fois dans sa forme moderne au début des années 1960 : après avoir retiré la gutta-percha de la chambre pulpaire jusqu'à un niveau juste sous la jonction amélo-cémentaire (pour protéger l'obturation canalaire sous-jacente), un agent blanchissant est placé à l'intérieur de la chambre — peroxyde de carbamide, peroxyde d'hydrogène, ou un mélange de perborate de sodium et de peroxyde d'hydrogène — puis scellé temporairement à l'intérieur de la dent. Le patient poursuit ses activités quotidiennes normales (d'où le nom « blanchiment qui marche ») pendant que l'agent agit de l'intérieur ; le produit blanchissant est généralement remplacé tous les 3 à 7 jours, et 2 à 4 séances sont généralement nécessaires pour un résultat satisfaisant.

Une variante plus récente, décrite par Haywood et DiAngelis en 2010, est la technique « inside/outside » fermée : après avoir scellé l'agent blanchissant à l'intérieur de la cavité, le patient porte également une gouttière mono-dent avec gel blanchissant pendant la nuit, combinant l'action interne et externe jusqu'à l'obtention de la teinte souhaitée. Dans les cas où le walking bleach ne produit pas de résultats satisfaisants après quelques applications, il peut être associé ou remplacé par une technique externe (au cabinet) appliquée directement sur la surface de la dent dévitalisée.

Une technique historiquement utilisée mais aujourd'hui généralement déconseillée est la technique thermocatalytique, qui prévoyait l'activation du peroxyde d'hydrogène par une source de chaleur directe sur la dent. L'association entre chaleur et agent blanchissant à l'intérieur de la chambre pulpaire a été progressivement abandonnée par la pratique clinique moderne en raison du risque de complications post-blanchiment, en particulier la résorption cervicale externe — une complication rare mais grave qui a conduit la communauté dentaire à préférer des techniques à température ambiante comme le walking bleach classique.

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